铸件在加工过程中热处理工艺往往是必不可少的。钢铁是机械工业中应用最广的材料，钢铁组织复杂，可以通过热处理予以控制，所以钢铁的热处理是金属热处理的主要内容。灰铁铸件退火使其结构不易变形，减小硬度，加工方便有韧性。另外，铝、铜、镁、钛等及其合金也都可以通过热处理改变其力学、物理和化学性能，以获得不同的使用性能退火---淬火---回火
退火是指金属材料加热到适当的温度，保持一定的时间，然后缓慢冷却的热处理工艺。
金属热处理是机械制造中的重要工艺之一，与其它工艺相比，热处理一般不改变工件的形状和整体的化学成分，而是通过改变工件内部的微化组织，从而改善工件的使用性能。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。
