通过对经济增长、就业、贸易、投资、金融、石油及其他初级产品价格变动等领域的分析，世界经济黄皮书认为，2009年将是自二战以来全球经济首次经历负增长的一年。从目前的情况看，全球金融危机已大体上得到控制，受其波及和拖累的世界经济也已经显露出各种复苏的迹象。然而有关世界经济形势及走势的各种主要指标给出的信号方向不一、强度各异，尚有许多深层次问题在短期内得到根本性解决的难度甚大。
黄皮书认为，断言世界经济全面摆脱衰退、进入周期性复苏还为时尚早。相对于国际货币基金组织（IMF）的预期，即2010年世界经济增长3.1%、2011～2014年平均增长4.4%，黄皮书的估计略为保守一些，认为尽管存在着出现第二次衰退的可能性，但2010年全球经济增长2%～3%的概率要更大一些。
而且，当2009年因全球经济负增长而被历史所铭记时，2010年则可能将以作为全球经济体系特别是国际经济体系深刻变革的起始年而被记载在史册上。本次全球金融危机带来了国家间经济实力的相对变化，引起了世人对美元本位制下储备货币发行缺乏约束的质疑。同时，这也激发了国际社会对现有世界经济秩序的反思，也促使人们对现有发展模式可持续性与合理性进行探究。
