在现代营销中，展览会所特有的企业形象宣传、新产品营销、专业信息收集、展开公关等重要功能已越来越被企业管理与经营者认同。因此，展览会被称为企业最有效的市场营销工具之一。参加展览会是企业最重要的营销方式之一，也是企业开辟新市场的首选方式。在同一时间、同一地点使某一行业中最重要的生产厂家和购买者集中到一起，厂商与几万名观众面对面的、有针对性的接触与交流，这种机会在其它场合是找不到的。
展览会别于其它营销方式。它是唯一充分利用人体所有感官的营销活动，人们通过展览会对产品的认知是最全面、最深刻的。同时，展览会又是一个中立场所，不属于买卖任何一方私有。从心理学角度看，这种环境易使人产生独立感，从而以积极、平等的态度进行谈判。这种高度竞争而充分自由的气氛，正是企业在开拓市场时最需要。
通过参加展览会，可以迅速全面地了解市场行情。许多跨国企业都是借助展览会这个渠道，打开一个国家的市场，向国内外客户试销新产品、推出新品牌，同时通过与世界各地买家的接触，了解谁是真正的客户，行业的发展趋势如何，最终达到推销产品、占领市场的目的。
通过展会也可以树立公司形象提高自身的知名度。参展对于任何一家企业树立形象来说是既省时又省力的方法。新企业参展可以帮助企业在短时间内建立客户关系，进入市场，被同行业所接受。老企业经常固定参加一些有影响力，有规模的专业展，便于定时与客户交流与联络。与用户之间加深了解，增加对市场的了解。尤其是专业的展览，展商很容易了解到其它企业的发展、产品状况，甚至是科技秘密。另外，在与观众的交流中了解市场的需要和潜力。这些了解比日常的市场调研要直观和准确。
利用展会开发市场和寻找新客户；介绍新产品或服务；物色代理商、批发商或合作伙伴；展览的时间虽然短，但便于客户直接与商家交流，大多数参展者都希望在展览会上达成一些协议或意向，企业认为这是他们在展览会的最大收获。加强宣传力度：展览会期间企业计划举办的其它活动配套。越来越多的大企业把展览会当成了进行公关活动的好场所，除了展览本身以外，他们还在展览会期间同时举行各种各样的会议、研讨会、表演或招待会等活动，因为展览会期间观众量大而且集中，这些活动与展览同时举行，影响力大又节约开支。
